Thaura Ghneim-Herrera

Thaura Ghneim-Herrera a plus d'une décennie d'expérience dans l'étude de la réponse des espèces cultivées au stress abiotique, en particulier à la sécheresse et à la toxicité des métaux lourds.

Elle a obtenu un doctorat en sciences biologiques de l'Université d'Exeter (Royaume-Uni) après avoir terminé ses études de premier cycle en biologie à l'Universidad Central de Venezuela (Caracas, Venezuela).

Mme Ghneim-Herrera est actuellement maître de conférences à la Faculté des sciences naturelles de l'Université ICESI (Cali, Colombie), où elle dirige des recherches axées sur l'amélioration de la réponse du riz au stress environnemental à l'aide d'outils génomiques et d'autres outils atomiques pour soutenir les transitions agroalimentaires.

En tant que chercheuse, elle a participé aux initiatives nationales de la Colombie visant à renforcer la sécurité alimentaire et les transitions agricoles grâce à l’amélioration génétique et s’est toujours intéressée à la perception par le public des nouvelles biotechnologies en tant qu’élément clé de l’appropriation sociale de la science et de la technologie.

De nombreuses personnes dans le monde souffrent de la faim et cela va s'aggraver en raison du changement climatique et de la dégradation des sols. Une façon d'aider à atténuer l'augmentation du nombre de personnes souffrant de la faim est d'améliorer la production alimentaire et de développer des systèmes agricoles plus durables.

Les progrès extraordinaires des technologies génétiques offrent des possibilités sans précédent pour les transitions agroalimentaires. Il existe de nouvelles techniques scientifiques, appelées NPBT (New Plant Breeding Techniques) et NGT (New Gene Editing Techniques) qui permettent le développement de nouvelles variétés de cultures avec des rendements plus élevés et plus stables qui aideraient à réduire les problèmes de production végétale et d'approvisionnement alimentaire.

Cependant, à l'échelle mondiale, la perception du potentiel et des avantages associés à l'innovation génétique est éclipsée à la fois par le biais de l'information et par l'incapacité de transmettre son impact aux agriculteurs et à la société. Dans ce contexte, ces techniques ne sont pas pleinement acceptées de peur qu'elles ne nuisent à la santé humaine, à l'environnement ou en particulier à l'économie et à l'agriculture des pays les plus pauvres.

Par conséquent, je m'intéresse à la question de savoir si ces craintes sont fondées sur des preuves fournies par la science ou si, au contraire, elles répondent à la diffusion de fausses actualités et de fausses informations. Je cherche également à définir la contribution et la responsabilité des scientifiques et des journalistes scientifiques dans la désinformation, la diffusion de fausses actualités et la faible acceptation sociale due à une communication inefficace. Grâce à mes recherches, j'aimerais identifier les principaux aspects des préoccupations et des craintes associées aux technologies NBT et NGT, et aider les scientifiques à résoudre ces problèmes en fournissant des informations fiables et précises au public et aux décideurs.

Ma touche personnelle au projet est d'ajouter un accent détaillé sur la Colombie où la perception publique des innovations génétiques est également affectée par les craintes liées à l'accès à la technologie, à la dépendance technologique, aux marchés mondiaux injustes, aux expériences passées avec les organismes génétiquement modifiés et à la protection des ressources génétiques endémiques. Actuellement, le pays investit dans de nouvelles plateformes d'amélioration des cultures basées sur ces nouvelles technologies.