Michael Roberts
Le professeur Roberts a obtenu un BSc à l'Université du Natal en chimie, chimie appliquée et physique. Au niveau postdoctoral, il a fait un BSc (hons) en chimie marine analytique à l'UCT et un MSc de recherche sur l'océanographie littorale d'Algoa Bay à l'Université de Port Elizabeth.
Il est retourné à l'UCT pour compléter un doctorat en océanographie physique. Il a reçu le prix DTi-NRF pour l'excellence scientifique dans le développement de technologies innovantes et le DEA: Oceans & Coasts "Award for Individual Excellence", tous deux en 2010. Il a été scientifique en chef sur plus de 30 croisières et chercheur principal (PI) de plus de 36 projets de recherche allant de la NRF nationale, de l'industrie de la pêche et des projets gouvernementaux à de grands projets internationaux, y compris l'ASCLME (Agulhas Somali Currents Large Marine Ecosystem), MESOBIO (Influence de la dynamique méso-échelle sur la productivité biologique à plusieurs niveaux trophiques dans le canal du Mozambique), SAMOC (South Atlantic Meridional Overturning Circulation) et l'Agulhas System Climate Array (ASCA).
Parmi les 32 comités nationaux/internationaux dans lesquels il a précédemment/actuellement résidé, les plus importants sont peut-être le Comité de développement scientifique de l'IIOE2 SCOR et le Sustained Indian Ocean Biogeochemical Ecosystem Research (SIBER), dont il est coprésident.
Il a créé 3 groupes/écoles de recherche: Groupe d'océanographie physique et appliquée (MCM); Centre d'Océanographie Opérationnelle et d'Observation (www.cfoo.com) (DEA), et récemment la Regional School of Technical Oceanography (SOTO) au V&A Waterfront (CPUP). L'expérience académique comprend la publication de plus de 90 articles et rapports, donnant des conférences sur l'océanographie physique et le fonctionnement des écosystèmes à l'UPE, RU et UCT, et supervisant 55 étudiants de troisième cycle.
La recherche actuelle étudie les processus sous-jacents qui soutiennent la sécurité alimentaire (c'est-à-dire le fonctionnement de l'écosystème) en mettant fortement l'accent sur la façon dont le changement climatique et l'évolution de l'océan mondial auront un impact sur les systèmes de remontée des eaux marines dans l'océan Indien occidental. L'étude de ces systèmes de remontée et de leurs liens avec la sécurité alimentaire nécessite une approche multidisciplinaire complète, de la physique aux poissons en passant par les prévisions (sécurité), et englobe et associe les domaines de l'océanographie physique, de la biogéochimie, du plancton, de l'écologie trophique, de la pêche et des ressources alimentaires, tous quantifiés de bout en bout par la modélisation écosystémique et socio-économique. Le programme de recherche du professeur Roberts intitulé Western Indian Ocean Upwelling Research Initiative (WIOURI) adopte totalement cette approche et utilise en outre la modélisation non seulement pour comprendre, coupler et quantifier les processus, mais aussi pour rationaliser les pistes d’investigation multidisciplinaire, ce qui rend le programme de recherche plus axé sur le résultat final – comment et dans quelle mesure le changement climatique et un océan en mutation auront-ils une incidence sur les ressources alimentaires dans l’IOM. L'accent est mis sur la liaison et le transfert de ces résultats de recherche dans les structures de gouvernance des océans et de sécurité alimentaire, y compris les départements gouvernementaux nationaux, SAPHIRE, ESPA, la Convention de Nairobi et la FAO. En effet, la FAO est pleinement impliquée dans WIOURI car son programme EAF-Nansen est un partenaire de base.
Au cours de sa bourse MAK’IT, il explorera comment le changement climatique constitue une menace importante pour la durabilité des écosystèmes marins, en particulier dans l’océan Indien occidental, où le réchauffement des océans et les pressions exercées par la pêche s’intensifient. Marine
Les aires protégées (AMP), bien qu'efficaces pour la conservation de la biodiversité et des espèces exploitées, n'ont pas été conçues à l'origine pour renforcer la résilience aux changements climatiques. Ce projet vise à déterminer si les ZPM peuvent atténuer la diversité génétique, phénotypique et communautaire afin d'améliorer la durabilité de l'écosystème. La connectivité est au cœur de cet effort, car elle permet le repeuplement des zones touchées par le climat ou les refuges de pêche.